Los extintores son dispositivos esenciales para prevenir y gestionar emergencias en el lugar de trabajo, edificios públicos y hogares. Saber usar un extintor correctamente puede marcar la diferencia entre un incendio fácil de controlar y una situación peligrosa para las personas y los bienes.
Según la normativa italiana de seguridad contra incendios , la disponibilidad de extintores adecuados y la formación en su uso son elementos esenciales para la prevención de incendios. La información proporcionada en esta guía se basa en las directrices del Cuerpo Nacional de Bomberos , las disposiciones del Decreto Legislativo 81/2008 y las normas técnicas UNI relativas al mantenimiento de extintores .
En este artículo veremos cómo utilizar un extintor, qué tipos existen, cuándo utilizarlo y cuáles son los requisitos normativos para las empresas y actividades profesionales .
Por qué es importante saber cómo utilizar un extintor de incendios
Un incendio puede desarrollarse y propagarse muy rápidamente. Sin embargo, en sus primeras etapas, suele poder controlarse con un extintor portátil.
Los extintores están diseñados para actuar de forma inmediata ante pequeños focos de incendio , evitando que el fuego se propague y produzca daños más graves.
El uso correcto de los extintores permite:
- reducir el riesgo para las personas presentes
- limitar los daños a las estructuras y equipos
- contener la propagación de las llamas
- intervenir rápidamente antes de que llegue la ayuda
Por este motivo, la legislación italiana en materia de seguridad en el trabajo exige que los trabajadores reciban formación específica en materia de prevención de incendios .
Clases de fuego: conociendo el tipo de fuego
Antes de usar un extintor, es fundamental comprender el tipo de incendio que se está produciendo . Los incendios se clasifican en diferentes categorías según el material involucrado.
Las principales clases de fuego son:
Clase A
Incendios que involucran materiales combustibles sólidos como:
- madera
- papel
- telas
- plástico
Clase B
Incendios que involucran líquidos inflamables como:
- gas
- disolventes
- pinturas
- fueloil
Clase C
Incendios de gases inflamables como:
- metano
- GLP
- propano
Clase D
Incendios de metales combustibles (menos comunes en entornos residenciales).
Clase F
Fuegos por aceite y grasa de cocina.
La clasificación al fuego también está indicada en la etiqueta del extintor y permite elegir el dispositivo más adecuado para extinguir las llamas de forma eficaz y segura .
Los principales tipos de extintores
No todos los extintores funcionan igual. Existen diferentes tipos diseñados para combatir incendios específicos.
Extintores de polvo
Los extintores de polvo se encuentran entre los más populares debido a su versatilidad.
Son adecuados para incendios:
- Clase A
- clase B
- clase C
El polvo extintor interrumpe la reacción química de la combustión y sofoca las llamas.
Las principales ventajas son:
- alta efectividad
- Úselo en diferentes tipos de incendios
- buena capacidad de extinción
Por este motivo se suelen instalar en empresas, oficinas, almacenes y actividades comerciales .
Extintores de CO₂ (dióxido de carbono)
Los extintores de CO₂ son especialmente adecuados para incendios que involucran equipos eléctricos.
Se utilizan especialmente en presencia de:
- paneles eléctricos
- servidor
- computadora
- equipo electrónico
El dióxido de carbono actúa reduciendo el oxígeno necesario para la combustión y tiene la ventaja de no dejar residuos , evitando daños en los dispositivos electrónicos.
Extintores de espuma
Los extintores de espuma son especialmente eficaces contra incendios que involucran líquidos inflamables.
Son adecuados para:
- combustibles
- disolventes
- aceites industriales
La espuma forma una capa que aísla el combustible del oxígeno , evitando que las llamas se vuelvan a encender.
Cómo utilizar correctamente un extintor de incendios
Saber utilizar correctamente un extintor de incendios es esencial para garantizar una intervención eficaz y segura.
Los procedimientos enumerados a continuación también se enseñan generalmente en los cursos de capacitación en prevención de incendios requeridos por la legislación de seguridad en el lugar de trabajo .
1. Evaluar la situación
Antes de utilizar un extintor es necesario comprobar que:
- El fuego es pequeño en tamaño
- El entorno es seguro para intervenir.
- Hay una ruta de escape gratuita disponible
Si el incendio ya es extenso o incontrolable, la prioridad debe ser abandonar el área y contactar a los servicios de emergencia .
2. Tome el extintor y retire el seguro.
Los extintores están equipados con un pasador de seguridad que evita la activación accidental.
Para utilizarlo necesitas:
- Agarra el extintor por el mango
- Extraiga el seguro tirando del anillo
- Sujete el dispositivo correctamente
En este punto el extintor está listo para su uso.
3. Dirige el chorro hacia la base de las llamas.
Uno de los errores más comunes es apuntar el extintor hacia la parte superior del fuego.
En realidad es necesario:
- Dirigir el chorro a la base de las llamas
- mantener una distancia de seguridad de unos 2 o 3 metros
- Acérquese gradualmente si es necesario
Apagar la base del fuego permite detener el proceso de combustión .
4. Presione la palanca dispensadora
Al presionar la palanca del extintor se activa la liberación del agente extintor.
Durante el parto es aconsejable:
- hacer movimientos de derecha a izquierda
- cubrir toda la superficie afectada por el incendio
- mantener una posición estable y segura
Esta técnica permite sofocar las llamas de manera uniforme .
5. Compruebe que el fuego esté completamente apagado.
Incluso después de que el incendio aparentemente se haya extinguido, es importante:
- comprobar que no haya brotes residuales
- comprobar si hay puntos aún calientes
- Manténgase a una distancia segura
En algunos casos, los materiales combustibles pueden volver a encenderse después de unos minutos .
Errores a evitar al utilizar extintores
A pesar de su sencillez de uso, existen algunos errores comunes que pueden comprometer la efectividad de la intervención.
Entre los más comunes encontramos:
- Utilice un extintor no adecuado para el tipo de incendio.
- rociando el chorro en la dirección equivocada
- acercarse demasiado a las llamas
- utilizar extintores no inspeccionados o vacíos
Una formación adecuada en prevención de incendios y un mantenimiento periódico de los extintores reducen significativamente estos riesgos.
Normativa sobre extintores en el lugar de trabajo
En Italia, la gestión de los extintores está regulada por normas de seguridad específicas.
El Decreto Legislativo 81/2008 establece la obligación de los empresarios de adoptar medidas de prevención de incendios y equipar los lugares de trabajo con dispositivos adecuados de prevención de incendios.
Entre las principales obligaciones encontramos:
- Instalación de extintores adecuados al riesgo
- señalización correcta de los dispositivos contra incendios
- capacitación del personal de gestión de emergencias
- mantenimiento periódico de los equipos contra incendios
Los métodos de mantenimiento de los extintores están definidos por la norma técnica UNI 9994-1 , que establece los controles y verificaciones a realizar a lo largo del tiempo.
Mantenimiento de extintores: revisiones obligatorias
Para que un extintor sea efectivo debe estar siempre en perfecto estado de funcionamiento .
Por este motivo, la legislación prevé diferentes fases de mantenimiento.
Chequeo periódico
La revisión periódica se realiza generalmente cada seis meses y sirve para verificar:
- el estado del extintor de incendios
- la presión interna
- la presencia de signos
- accesibilidad del dispositivo
Revisión
La inspección consiste en una comprobación exhaustiva del extintor y de la carga extintora.
La frecuencia varía según el tipo de extintor.
Pruebas
La prueba se refiere al tanque del extintor y verifica su resistencia a la presión a lo largo del tiempo .
Estas comprobaciones garantizan que el dispositivo esté siempre listo para su uso en caso de emergencia .
Colocación correcta de los extintores
La ubicación de los extintores también es un elemento fundamental para la seguridad.
Los extintores de incendios deben ser:
- fácilmente visible
- instalados a lo largo de las rutas de escape
- marcado con señales de seguridad contra incendios apropiadas
- libre de obstáculos
La posición correcta permite localizar rápidamente el dispositivo en caso de incendio .
La importancia del entrenamiento contra incendios
La sola presencia de extintores no es suficiente. Es fundamental que el personal sepa utilizarlos correctamente en situaciones de emergencia .
El entrenamiento contra incendios enseña:
- Reconocer las diferentes clases de fuego
- utilizar correctamente los extintores
- gestionar los procedimientos de evacuación
- coordinar operaciones de emergencia
Estas habilidades nos permiten intervenir con mayor seguridad y reducir los riesgos para las personas y las estructuras .
Fuentes y referencias regulatorias
La información de este artículo se basa en las directrices y regulaciones oficiales de seguridad contra incendios, que incluyen:
- Cuerpo Nacional de Bomberos – Directrices de prevención de incendios
- Decreto legislativo 81/2008 – seguridad en el trabajo
- UNI 9994-1 – inspección y mantenimiento de extintores
- Materiales informativos del INAIL sobre seguridad contra incendios
Conclusión
Los extintores son una herramienta esencial para la gestión de emergencias y la prevención de incendios.
Para garantizar su eficacia es esencial:
- saber cómo utilizar correctamente un extintor de incendios
- Instalar dispositivos adecuados al riesgo
- Realizar mantenimiento periódico de acuerdo con la normativa
- Capacitar al personal sobre los procedimientos de seguridad
Invertir en seguridad contra incendios significa proteger a las personas, los entornos de trabajo y las actividades productivas , reduciendo el riesgo de accidentes y daños materiales.
